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Ludwig Bemelmans nació en 1898 en Merano, entonces en el Tirol austriaco. A los ocho años se trasladó a la ciudad natal de su madre, Ratisbona, en Alemania, y tras ser expulsado de varios colegios, su familia decidió enviarlo a Nueva York, donde desembarcó en 1914. Allí trabajó en diversos grandes hoteles, hasta que en 1934, animado por un amigo editor, decidió escribir su primer libro infantil, Hansi, ilustrado con sus propias acuarelas. A éste le siguieron varios libros infantiles más, pero sería con los cinco libros de Madeline –el primero publicado en 1939– que narran las aventuras de una niña en un internado de monjas parisino, con los que alcanzaría gran éxito. Bemelmans escribió también novelas como El Danubio azul (1945), Now I Lay Me Down to Sleep (1943) o The Street Where the Heart Lies (1963), textos humorísticos como Life Class (1938) y Hotel Splendide (1941), y libros de viajes como The Donkey Inside (1941), The Best of Times: An Account of Europe Revisited (1948) o Italian Holiday (1961). También colaboró con distintas revistas, entre ellas New Yorker, para la que hizo numerosas portadas. Murió en 1962.
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